Cette bataille navale eut lieu dans le cadre de la guerre de Cent Ans entre l'Angleterre et la France. Le roi Édouard III souhaitait compter le comté de Flandre parmi ses alliés, car celui-ci constituerait une bonne base pour un débarquement des Anglais. Le comte de Flandre était toutefois vassal du roi Philippe VI de France. C'est pourquoi la Flandre ne le souhaitait pas, mais cela changea lorsque l'exportation de laine depuis l'Angleterre fut interrompue. Des personnalités telles que Jacob van Artevelde plaidèrent alors en faveur d'une attitude pro-anglaise. En 1338, le moment fut venu et Philippe VI voulut réprimer cette alliance par la force, ce qui amena les Flamands à se retourner encore davantage contre les Français. Cependant, l'expédition punitive française n'eut jamais lieu.
En principe, la France était plus forte et envoya sa flotte vers Sluis pour arrêter l'invasion anglaise. La flotte française était bien plus puissante, mais les Anglais avaient davantage d'expérience de la guerre en raison de leur lutte contre les Écossais.
La flotte française, placée sous le commandement de Nicolas Béhuchet, fit voile vers Sluis, où les navires furent amarrés en trois rangées (lignes) à l'embouchure du Zwin afin d'empêcher les Anglais de débarquer. Cependant, la supériorité des Français ne put ainsi être exploitée. Ce ne fut pas tant une bataille navale qu'un combat d'homme à homme, au cours duquel 25 000 soldats périrent. Lorsque les navires français prirent également feu, aucun sauvetage ne fut plus possible et les Français perdirent la bataille. De surcroît, 170 navires français furent perdus.
Source : Wikipédia